他又难以置信的问到：

    “这种事，江湖侠客难道看不出来吗？”

    “看出来又如何？”

    老乞丐轻笑一声，他说：

    “人活一世，没点野心枉为人。

    你若登了人榜，便自有各方势力出大价钱招揽你，若是登了地榜那就更不得了了，登高一呼，便有群雄响应，那时荣华富贵，财帛美人，唾手可得。

    练了一辈子武艺，不就为了这个吗？谁又能不动心呢？”

    “就说老乞丐我，若不是武艺低微，年轻气盛时，也想去冲一冲那江湖人榜呢。你若对万丈红尘不动心，那你练武也没意义了，对吧？”

    沈秋摇了摇头，他说：

    “那些东西距离我太远了，我不过初学乍练罢了。”

    宋乞丐哼了一声，他说：

    “我从常熟丐帮那边听到一些消息，那边的掌事和周七对过招，他说周七一身武艺也算是三流高手，你能擒杀他，证明你在武道上颇有天赋。”

    “兴许是老路头看走了眼也说不定。更何况，你才虚岁十七，自然是大有可为，若再有奇遇，几年后登榜也不是不可能。

    但记住我今日说的话，到时候，要好生思量。”

    马车停了下来，老乞丐拄着棍子，对沈秋说：

    “到了，带上箱子随我来，一会别说话，隐楼中人颇多禁忌，跟着我便是。”

    两人下了车，沈秋扛着黄金百两，很是沉重，他抬头看去，眼前分明就是一座三层茶楼，门脸也不阔绰，往来客人也很少。

    这样的建筑在苏州城遍地都是，一点都不起眼。

    他跟着老乞丐走入茶楼中，站在柜台前，宋乞丐从袖子里取出一个小木牌，放在柜台，那柜台后的中年人看一眼，便点了点头，做个了手势。

    宋乞丐示意沈秋将箱子放在地上，便有伙计上前查看，沈秋抗的很费力的箱子，那青衣伙计单手提着就走。

    是个高手！

    “黄金百两，出手阔绰。”

    那柜台后的中年人呵呵笑着，捻须问到：

    “两位客官是求取信息？还是要悬红干湿活？”

    “信息。”

    宋乞丐说了一句，那中年人便从柜台里取出一把铜钥匙，递给老乞丐，轻声说：

    “天字七号房。”

    宋乞丐接过钥匙，便朝着楼上走去，沈秋跟在身后，他低声问到：

    “这隐楼还接杀人的活？业务倒是广泛的紧。”

    “自然是接的。”

    老乞丐回答说：

    “但隐楼只接对寻常人的湿活，从不涉及武林高层暗杀，那是五行门的买卖，隐楼也不想坏了规矩。”

    “寻常人？”

    沈秋眨了眨眼睛，他问到：

    “这两朝国主，达官显贵也是寻常人吗？”

    “是，隐楼还杀过皇帝呢。”

    老乞丐头也不回的说：

    “百多年前，大楚16任和21任皇帝死因奇诡，大概都是隐楼的手笔吧，不过在大楚江山亡故后，隐楼就少有暗杀王室的举动了。

    反倒是五行门接了这些活，多的就不要问了，你若对这些江湖往事有兴趣，这事情了了，听我与你慢慢说。”

    两人上了三楼，此地颇为清静，来往来的伙计都没有。

    宋乞丐用钥匙开了天字七号房的门，带着沈秋走了进去，这房间里昏昏沉沉的，还有股似是檀香的味道，没有窗户，也不点蜡烛。

    中央隔着一层珠帘，在两人身前，隐有个人背对着他们坐着，似乎在阅读一些书籍。

    老乞丐坐在椅子上，他直截了当的问到：

    “苏州附近，这女子失踪的事，是不是五行门做的？”

    “是。”

    那背对着两人的人翻了一页书，轻声回答说：

    “这点事，丐帮掌事还猜不到吗？莫不是花了钱，刻意来消遣我隐楼的？”

    “别说无用的话。”

    宋乞丐也不客气，他说：

    “我等花了银钱，也不是来听你说书的！五行门为何要在苏州暗中掠夺女子？”

    那人翻书的动作停了停，他用那阴柔的声音说：

    “这个情报我若答了，你们那黄金百两也就耗光了，确定要问这个？”

    宋乞丐和沈秋对视了一眼，他说：

    “就问这个。”

    “好。”

    那人继续翻书，语气平静的说：

    “五行门主，魔教七柱之一，地榜第一的赤练魔君曲邪，两月后过大寿。

    他本人所练的阴阳邪功也到了要紧关头，能不能破开先天，得入天榜就看这一糟了，他门下众人便要为师父准备‘孝敬’。

    那阴阳邪功走的是双修采补的路子，自然需要灵气足够的女子做炉鼎之用。

    一两个女子怕是不够的，去掠夺内功深厚的江湖女侠也来不及